Thom Browne stijgt op in New York met veren, reigers en eksters

Thom Browne heeft gezegd dat als een van zijn catwalkshows enkel positieve recensies krijgt, hij bezorgd is dat hij het te veilig gespeeld heeft. Hij verkiest liever wat haren te verzetten.undefinedundefinedLetterlijk zo, dit seizoen. Vogels, die samen met de krappe grijze pakken een handelsmerk zijn van Thom Browne, waren overal. De wimpers van de modellen, gemaakt van felgekleurde veren, hadden een spanwijdte die de kraag streelden. Boven de catwalk zweefden 2.000 origamivogels.undefinedundefinedMaar Browne kan dit seizoen teleurgesteld zijn, want deze kleding was makkelijk om van te houden. Jassen en mantels in Britse tweeds, waarvan de verhoudingen bijgesteld waren in plaats van vervormd, waren charmant geborduurd met reigers en eksters getekend naar de weelderige aquarellen van John J Audubon’s Birds of America-anthologie. “Ik mix het conceptuele met het klassieke, en het lijkt te werken,” zei hij er met een schouderophalen na.undefinedundefinedBrowne wil kleding maken die gebruikt wordt, gedragen wordt en keer op keer gedragen wordt, verweven in het echte leven. Vandaar zijn liefde voor een pak, dat 9-tot-5, dagelijkse kost-uniform. Maar de scheve verhoudingen van Brownes pakken, met hun strakke mouwen en korte broekspijpen, zijn een knipoog naar de camera waarmee de drager aan de wereld vertelt dat hij risico’s durft te nemen. David Bowie was een toegewijde klant. Waar andere ontwerpers Sabrina Carpenter op hun catwalk-soundtrack zetten, kiest Browne liever voor de poëzie van Emily Dickinson.undefinedundefinedSlechts weinig ontwerpers beïnvloeden de vorm van kleding op straat, maar Browne is er één van. Elke man die zijn broek iets korter draagt, zodat een flits van sok zichtbaar is boven zijn schoenen, heeft zijn look te danken aan Browne, die zijn carrière heeft gebaseerd op de opzettelijk ongemakkelijke verhoudingen van de grijze pakken die hij sinds 2001 verkoopt. (Browne noemt de enkel het “mannelijke decolleté”.) Net zoals Giorgio Armani het maatwerk in de jaren 1980 tot loungewear omvormde met soepel, gracieus oversized pakken, zo heeft Browne de silhouet van de man op straat veranderd.undefinedundefinedBrowne, zoals

zijn New Yorkse evenknie Marc Jacobs, ziet mode als een geestverruimende stof en haalt plezier uit het verscheuren van het commercieel ingestelde rulebook van de Amerikaanse mode. Silhouet is oppermachtig, en daarom gebruikt Browne grijs, om de focus op de vorm aan te scherpen. Er was dit seizoen een nieuwe sportieve, boxy uitstraling – “een knipoog naar de Super Bowl”, zei hij – in quarterback-brede blazers. Maar ook veel kleuren dit seizoen: een lichtroze cocoonjurk had pistachenootzijde die uit omgekeerde plooien piepte.undefinedundefinedBrowne is een pijler geworden van de Amerikaanse mode-industrie. In 2018 verkocht hij een belang van 85% in zijn bedrijf aan de Zegna-groep in een deal die zijn merk waardeerde op $500m. Hij heeft zich uitgebreid naar damesmode, en kleedde Michelle Obama, Serena Williams, Martha Stewart en actrice Ayo Edebiri. De rapper Doechii nam onlangs een Grammy voor beste rap-album naar huis in een op maat gemaakt pak van Thom Browne. “Ons klassieke grijze pak bestaat al 25 jaar, en hoewel het voor ons nooit oud wordt, was het ongelooflijk om te zien hoe Doechii het omarmde en contextualiseerde voor een nieuwe generatie,” zei Browne op deze show.undefinedundefinedDe ontwerper staat in het hart van het Amerikaanse mode-instituut: zijn langdurige partner is Andrew Bolton, de conservator van het Costume Institute van het Metropolitan Museum of Art; Anna Wintour is een vriendin en steun en toeverlaat.undefinedundefinedHij is door de Franse mode-overheid uitgenodigd om een haute couture-show te presenteren in Parijs, een zeldzame eer, en is de voorzitter van de Council of Fashion Designers America, een rol die eerder werd bekleed door Tom Ford en Diane von Fürstenberg, met de taak om toezicht te houden op de New York Fashion Week en de carrières van jonge ontwerpers te begeleiden. Zijn advies aan hen is om geen aandacht te schenken aan trends. “Er zijn echt getalenteerde jongeren in New York,” zei hij na deze show. “En iedereen moet doen wat hij moet doen om te overleven.”